Το μετάξι είναι μια συνεχής μακριά ίνα που σχηματίζεται από τη στερεοποίηση του υγρού μεταξιού που εκκρίνεται από τους ώριμους μεταξοσκώληκες όταν σχηματίζουν κουκούλια. Ονομάζεται επίσης φυσικό μετάξι και είναι ένα είδος φυσικής ίνας. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μια από τις πρώτες ζωικές ίνες. Το μετάξι είναι ένα από τα προϊόντα του αρχαίου κινεζικού πολιτισμού. Οι Κινέζοι εργάτες επινόησαν την παραγωγή πολύ νωρίς. Σύμφωνα με το μύθο, η παλλακίδα του Κίτρινου Αυτοκράτορα Leizu δίδαξε πρώτα τους ανθρώπους να καλλιεργούν μεταξοσκώληκες.
Σύμφωνα με τα αρχαιολογικά ευρήματα, πριν από περίπου 4.700 χρόνια, η Κίνα χρησιμοποιούσε μετάξι για να φτιάχνει μεταξωτές κλωστές, να πλέκει κορδέλες και απλά μεταξωτά υφάσματα. Στις δυναστείες Shang και Zhou, το μετάξι χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή μεταξωτών υφασμάτων όπως Luo, Ling, Wan, Νήματα, Κρέπα, Qi, Μπροκάρ και Κέντημα. Στους μεταξοσκώληκες περιλαμβάνονται ο μεταξοσκώληκας της μουριάς, ο μεταξοσκώληκας tussah, ο μεταξοσκώληκας του κάστρου, ο μεταξοσκώληκας μανιόκας, ο μεταξοσκώληκας ιτιάς και ο ουράνιος μεταξοσκώληκας. Το νήμα που βγαίνει από ένα μόνο κουκούλι ονομάζεται μετάξι του κουκουλιού.
Είναι κατασκευασμένο από δύο απλές ίνες που συνδέονται και τυλίγονται με σερικίνη. Κατά τη διάρκεια του τυλίγματος του μεταξιού, τα κουκούλια πολλών κουκουλιών τραβιέται και κολλούνται μεταξύ τους με σερικίνη για να σχηματίσουν μεταξωτές λωρίδες, οι οποίες συλλογικά ονομάζονται μετάξι. Το μετάξι με την αφαίρεση της σερικίνης ονομάζεται εξευγενισμένο μετάξι. Η μεγαλύτερη ποσότητα μεταξιού είναι το μετάξι μουριάς, ακολουθούμενο από το μετάξι tussah και άλλα μετάξια δεν έχουν σχηματίσει πόρους λόγω περιορισμένων ποσοτήτων. Το μετάξι είναι ελαφρύ και λεπτό, με καλή λάμψη, άνετη χρήση, απαλή και γεμάτη αίσθηση χεριών, κακή θερμική αγωγιμότητα, απορρόφηση υγρασίας και αναπνοή.
Το μετάξι είναι η πιο ελαφριά, απαλή και λεπτή φυσική ίνα στη φύση. Μπορεί εύκολα να αποκατασταθεί στο αρχικό του σχήμα μετά την αφαίρεση της εξωτερικής δύναμης. Ο εσωτερικός σωλήνας δεν σχηματίζει κέικ, δεν βουλώνει, δεν συρρικνώνεται, είναι ομοιόμορφος και μαλακός και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνιμα χωρίς να αναποδογυρίσει. Το μεταξωτό πάπλωμα είναι κατασκευασμένο από μετάξι υψηλής ποιότητας και έχει μια νέα δομή ινών που επιτρέπει την ελεύθερη κυκλοφορία των υδρατμών. Εκτός από τη μοναδική διαπνοή και διαπερατότητα υγρασίας του μεταξιού, το μεταξωτό πάπλωμα αισθάνεται πιο ολισθηρό, δροσερό αλλά όχι ζεστό, ζεστό αλλά όχι στεγνό. Το μετάξι μουριάς αποτελείται κυρίως από ζωική πρωτεΐνη, πλούσιο σε 18 είδη αμινοξέων απαραίτητα για τον ανθρώπινο οργανισμό, μπορεί να προάγει τη ζωτικότητα των κυττάρων του δέρματος, να αποτρέψει τη σκλήρυνση των αγγείων, η μακροχρόνια χρήση μπορεί να αποτρέψει τη γήρανση του δέρματος, έχει ειδική αντικνησμώδη δράση σε ορισμένα δερματικές παθήσεις, και έχει ιδιαίτερη επίδραση στις αρθρώσεις. Η φλεγμονή, ο παγωμένος ώμος και το άσθμα έχουν ορισμένες επιπτώσεις στην υγεία. Γνωστή ως «το δεύτερο δέρμα του ανθρώπινου σώματος» και «η βασίλισσα των ινών».
